外国企业如何能顺利的登陆中国？
上世纪90年代中期，在查尔斯·斯蒂文斯（Charles Stevens）履新微软亚太区主管时，公司创始人比尔·盖茨来访的消息总会在当地引起不小的震动——自然也少不了压力：在盖茨到访之前他们至少要准备好几个月。“一年中至少要用3到4个月来组织这样的访问活动，”斯蒂文斯在近期举行的沃顿中国商业论坛上的发言中回忆道。他的这段回忆，对那些想要敲开中国大门，却又不得其法的西方高管们来说可谓借鉴颇多。
斯蒂文斯从盖茨访华活动中，总结出来一条经验：即每一位中国官员，无论是否与访问活动有关，都要通知到。尤其是象比尔·盖茨这样的大人物到访，从地方官员、警察，到军队，甚至到总理办公室，都希望了解到盖茨的行程安排，并且有机会来授权批准盖茨的行程。斯蒂文斯说，“到现在我也搞不懂，为什么中国空军要知道盖茨搭乘的那趟火车的具体位置。”
斯蒂文斯指出，很多外国公司忽视了中国地方特色、态度和文化，这是导致他们认为中国难以理解的原因之一。他补充道，尽管对于头脑简单的西方人来说，中国的确十分复杂而又微妙，但是也有成功秘诀可以效仿。
“你可以从沿海地区入手，”他边说边在地图上随便点出几座沿海城市：大连、天津、青岛、上海、宁波和广州。由于当地政府实行鼓励外资的政策，这些城市吸引了大量的外资。他又补充说，这还不够，因为几乎每一家外资企业都会到这里开拓市场。“你最好是深入内地，并在那里建立关系。”
这些当地关系，可以为外资企业带来十分宝贵的洞察力，外资企业可以借此分析市场需求，找到最有效的销售渠道并在中国消费者心目中建立起商业信誉。
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